Emirates présente à Brussels Airport la nouvelle Premium Economy pour les 10 ans de la liaison vers Dubaï
Emirates, l’une des compagnies aériennes les plus prestigieuses au monde, a présenté à la presse ce lundi à Bruxelles, l’intérieur de sa nouvelle classe Premium Economy et de nouveaux sièges Business du Boeing 777-300ER, à l’occasion des dix ans de présence entre les aéroports de Dubai International et Bruxelles. En ce moment, seuls 3 Boeing 777-300ER sont équipés mais à terme, 81 appareils de ce type le seront.
Ce lundi 16 septembre, la grande compagnie aérienne Emirates a dévoilé à la presse l’intérieur de sa nouvelle classe Premium Economy sur 777-300ER, dans une nouvelle configuration 4 classes, ainsi de nouveaux sièges en Business, en investissant dans une expérience de voyage améliorée.
Concrètement, 24 sièges en cuir seront désormais réservés à la Premium Economy, avec des sièges inclinables, avec un espacement de 14 pouces avec une largeur de 19,5 pouces. Pour ces passagers, un comptoir dédié à Dubai International pourra les accueillir. De plus, les voyageurs pourront profiter d’un changement et remboursement gratuit, en plus d’un bagage cabine de 10 kilogrammes.
La Business se dote également de sièges de nouvelle génération, en configuration 1-2-1, “offrant un accès direct à l’allée pour chaque passager”, au lieu de l’ancienne configuration 2-3-2.
Les 6 sièges de première classe sont conservés, tandis que la Business perd 4 sièges (42 à 38), de même que la classe économique perd 50 sièges (306 à 256). Autrement dit, le Boeing 777-31HER ne transporte plus 354 passagers mais 324.
Seuls 3 Boeing 777-31HER ont jusqu’à présent été équipés de cette nouvelle configuration, déjà en service depuis un mois vers Genève (Suisse) et depuis un peu plus de deux semaines vers Tokyo-Haneda (Japon), au départ de Dubai (Émirats Arabes Unis). Les premiers vols vers Bruxelles avec le nouvel intérieur ont été mis en service il y a déjà une semaine, le 9 septembre 2024, avec le A6-EQH, le même que ce lundi.
La rotation du soir (EK181/182) n’aura cette modification que début octobre, car plus d’avions sont en cours de “retro-fitting”. Au total, 81 Boeing 777 seront à terme configurés à 4 classes. Côté Airbus A380, 110 doivent l’être. Selon Emirates, il s’agit de l’investissement le plus important dans l’industrie, d’un montant de 3 milliards de dollars US.
“Pour l'instant, sur les destinations où nous proposons cette classe économique premium, les résultats sont exceptionnels. Il y a une forte demande pour ce type de produit. (…) Nous avons commencé à vendre la classe économique premium sur la ligne Bruxelles, il y a à peine deux mois, début juillet. Nous avons vendu quelques centaines de billets jusqu'à présent, sachant que nous avons commencé avec un vol sur deux. (…) Les chiffres de vente [et d’occupation] que nous observons sont excellents pour le moment”, commente Jean-Pierre Martin, Country Manager d’Emirates en Belgique.
10 ans à Bruxelles
Il y a un peu plus de 10 ans, Emirates lançait ses premiers vols quotidiens entre les aéroports de Dubai International et Bruxelles, le 5 septembre 2014. Exactement dix ans après, un gâteau a été coupé pour célébrer ce jour spécial.
“Emirates s'est clairement imposée au sein d'un groupe exclusif de compagnies aériennes à Bruxelles, s’y hissant dans le top 10 des plus grandes compagnies aériennes de l’aéroport, occupant aujourd’hui la 8e place en termes de passagers, et la 2e plus grande compagnie long-courrier. Une belle performance pour une compagnie qui est passée de zéro à la 8e position en seulement 10 ans. Emirates joue également un rôle clé en connectant Bruxelles et la Belgique au reste du monde. Via le hub de Dubaï, qui est déjà une destination en soi, mais surtout grâce à toutes les connexions via Dubaï vers le Golfe, l'Afrique, l'Asie et le Pacifique, ce qui a été essentiel il y a 10 ans car il est devenu possible d'atteindre de nombreuses destinations en Asie-Pacifique avec une seule escale”, commente Léon Verhallen, Director Aviation Development à Brussels Airport.
“La relation commerciale entre la Belgique et les Émirats arabes unis, ainsi que l’industrie belge du voyage, dynamique et soutenant toutes nos initiatives mondiales et événements locaux, jouent un rôle clé. Rien ne serait possible sans le soutien du commerce belge, de nos agents et de l'industrie du voyage en Belgique. Merci à tous nos partenaires commerciaux dédiés aux voyages d'affaires et de loisirs”, commente Jean-Pierre Martin.
En quelques chiffres, Emirates a transporté plus de 2,41 millions de passagers entre Dubai International et Bruxelles, sur 9917 vols. Fin octobre 2017, le vol du soir (EK181/182) a été ajouté au vol de l’après-midi (EK183/184), “la demande locale l’a justifié, ce qui a été conservé jusqu’à aujourd’hui.”
Un troisième vol quotidien, le matin, comme Qatar et Etihad ? “Non, notre réseau est construit sur trois vagues. Donc les vagues européennes de l'après-midi, les vols avec un départ par jour en Europe, sont dans une fourchette entre 14h et 16h en fonction de la destination pour pouvoir connecter avec la vague de départs à Dubaï à partir de minuit jusque 3h du matin, puis il y a une vague le soir qui arrive plutôt le matin qui connecte avec les vols du matin au départ de Dubaï. Pour avoir un départ le matin, il faudra un troisième vol. Ça, ce n'est pas le but ici à Bruxelles. Donc, nous, on est très contents avec ça”, répond Jean-Pierre Martin, Country Manager d’Emirates en Belgique.
En décembre 2017, Bruxelles était la première ville du réseau Emirates à recevoir alors la nouvelle suite première classe en configuration 1-1-1. Avec Genève, Bruxelles est l’une des destinations avec un marché assez réactif et avec un mélange de passagers business comme loisir, ce qui permet de tester en quelque sorte les nouveautés de la compagnie aérienne.
Partenariat important
Il ajoute : “Nous sommes également reconnaissants à l'aéroport de Bruxelles pour la coordination de nos activités quotidiennes et leur performance ponctuelle. (…) L'aéroport de Bruxelles est un véritable partenaire, soutenant toutes les décisions et l'expansion d’Emirates, qui investit dans les infrastructures, qui sont dignes de ce nom. Nous sommes tout à fait contents de l'accueil qu'ils nous réservent à chaque fois, même lors de célébrations diverses [la semaine dernière, et deux fois cette semaine]. Ils sont là à chaque étape de notre progression, ils ont toujours été là depuis dix ans oui non ça de ce côté, il y a vraiment un investissement qui est fait dans le produit. Tout n’est évidemment pas parfait, dont des choses dont ils ne sont même pas responsables, où ce sont plus les entités fédérales qui doivent être pointées du doigt, comme les files d’attente à la douane, un point noir par ici, mais Emirates n’en a pas souffert parce que nous volons hors-pic (matinal comme du soir).”
Le Country Manager a aussi assuré que le Boeing 777-300ER reste pour l’instant la solution de préférence aux vols entre les E.A.U. et la Belgique, appareil actuellement adapté la demande locale. Mais “ne jamais dire jamais”, quant à un changement vers l’Airbus A350-900. Ce dernier sera prioritairement affecté à des destinations européennes avec un seul vol quotidien qui ont moins de demande.
Viser plus haut vers l’A380 alors ? Pas de plan non plus, “mais l’infrastructure est là, avec les portes B31 et B33 [qu’utilise en permanence Emirates], qui sont composées de trois passerelles chacune”. Cela a permis notamment à 2 Airbus A380 d’Emirates à atterrir à Bruxelles cette année et l’année dernière en diversion. Avec l’utilisation de deux passerelles sur les trois, cela permet d’accélérer le flux d’embarquement et débarquement “et ça donne plus de mou pour le reste des opérations, de catering, de cleaning, etc”.
Fret
Emirates SkyCargo, sa branche fret, a pu transporter en dix ans 230 000 tonnes de marchandises depuis et vers la Belgique, notamment à l’export avec des denrées périssables, des produits pharmaceutiques, très précieux il y a quelques années. Ce fret est majoritairement envoyé via Dubai Al Maktoum (le deuxième aéroport). Les opérations en Belgique se composent de 14 vols hebdomadaires grâce à plus ou moins 5 Boeing 777 cargo.
Bruxelles reste un hub important pour SkyCargo en Europe, avec une dizaine d’employés propres, représentant 30% des expéditions totales, ayant aussi la croissance la plus rapide du réseau Emirates pour le fret pharma.
Côté passagers, les Boeing 777-300ER peuvent également transporter 30 tonnes de fret chacun.
De plus, Liège Airport a pu également profiter de vols charters, avec le transport de plus de 3600 chevaux vers des destinations clés telles que la Chine, le Japon, les États-Unis, le Mexique ou encore le Koweït.
Emirates, qui est quasiment revenu à la capacité pré-COVID, emploie dans le monde 112 000 employés avec 247 avions et 305 encore en commande (65 Airbus A350-900 qui vont très bientôt être livrés, 35 Boeing 777-8, 170 Boeing 777-9, 20 Boeing 787-9 et 15 Boeing 787-10).
Côté destinations, il y en a 144 dont Adélaïde (Australie) qui sera relancé fin octobre. Bogota, Antananarivo ont récemment ouvert. Sur le marché belge, la réouverture de Phnom Penh, au Cambodge a été très accueilli car il existe que peu de liaisons vers cette destinations.
En Belgique, Emirates continue à recruter pour des membres d’équipage à différentes dates, afin de s’expandre encore plus, notamment en Europe, où elle s’attaque depuis plusieurs années aux destinations secondaires, comme Venise ou Bologne (Italie), par exemple.
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