La compagnie aérienne Air Belgium va installer un point technique au Turkménistan à partir du début du mois d'août, d'après des diplomates français et turkmènes, relayés par la presse locale. L'aéroport d'Achgabat servira d'implantation stratégique pour la filiale de CMA CGM Air Cargo, presque à mi-chemin entre la Belgique et la Chine.
Implantée en Asie centrale, la compagnie aérienne de fret Air Belgium, propriété du groupe français CMA CGM, ouvrira un point technique à Achgabat, au Turkménistan, selon une annonce faite par l'ambassadeur de France au Turkménistan, Philippe Merlin, à l'occasion de la fête nationale française du 14 juillet et relayée par l'agence de presse Orient.
D'après lui, cette étape constitue une “nouvelle confirmation concrète de la mise en œuvre des accords” conclus entre le président français Emmanuel Macron et le président du Conseil du peuple du Turkménistan, Gurbanguly Berdimuhamedov.
Aéroport stratégique
Situé approximativement à mi-chemin entre Bruxelles et Zhengzhou ou Chengdu, via le Caucase, Achgabat permettra à Air Belgium de s'appuyer sur le principal aéroport du pays, doté de deux pistes de 3800 mètres de long. Pour la compagnie belge, il s'agit d'un hub stratégiquement “important et attractif” pour le fret aérien, déjà utilisé par Cargolux, basée au Luxembourg.
Une rencontre avait déjà eu lieu il y a un mois entre l'ambassadeur du Turkménistan en Belgique, Sapar Palvanov, et le directeur général d'Air Belgium, Georges Chachati, afin d'aborder les aspects pratiques et techniques de ce projet.
Air Belgium explique que “cet aéroport offre les conditions nécessaires à des opérations de fret aérien stables, sûres et efficaces, notamment en matière de ravitaillement et d'assistance technique”, tout en mettant également en avant “les conditions avantageuses offertes par le Turkménistan aux transporteurs aériens et aux opérateurs logistiques internationaux”.
L'ambassadeur a quant à lui souligné que le Turkménistan continue de renforcer son rôle de maillon stable, sûr et coopératif de la chaîne de transport entre l'Asie et l'Europe : “le développement de la logistique aérienne constitue un volet important de la stratégie globale du pays visant à étendre la connectivité des transports internationaux et à diversifier les itinéraires de transport de marchandises.”
Les deux parties se sont félicitées de la dynamique positive de leur coopération et ont confirmé leur volonté de mettre en œuvre les accords conclus. Le lancement des services via Achgabat est prévu début août, probablement en remplacement de Bakou, en Azerbaïdjan, qui sert d'escale entre la Chine et la Belgique depuis la guerre en Ukraine et les bouleversements géopolitiques qui en ont découlé.
Reprise in extremis il y a deux ans par le groupe français CMA CGM, Air Belgium exploite aujourd'hui deux Boeing 747-8F et assure principalement des vols cargo au départ de Bruxelles et de Liège vers la Chine, parfois en coopération avec sa maison mère, CMA CGM Air Cargo, basée à Roissy.
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