Air Belgium : vers une flotte de 3 avions ?
Quel est l’avenir de la flotte de la compagnie aérienne Air Belgium ? Après le récent transfert de ses actifs au groupe français CMA CGM, plusieurs changements sont en cours au sein de la société. Parmi eux, la flotte passerait de quatre à trois appareils, les Boeing 747-8F restant le fleuron, et un seul Airbus A330 serait maintenu en service, sous réserve de nouveaux contrats. L’incertitude grandit parmi les pilotes, la direction souhaitant transférer la plupart d’entre eux sur le Jumbo Jet et ne conserver l’A330 qu’en fonction des besoins. Air Belgium se projette aussi vers des possibles nouveaux appareils, dont des Boeing 777F, en attendant l’Airbus A350F neuf.
Selon une source indirecte fiable de mobilithib, le management d’Air Belgium a récemment demandé à des pilotes d’Airbus A330 cargo de basculer sur le Boeing 747-8F, dans le cadre du changement d’organisation au sein de la compagnie aérienne.
Pour des raisons encore non précisées, la société basée à Mont-Saint-Guibert, désormais filiale de CMA CGM, devrait plus que probablement poursuivre ses opérations avec seulement trois avions.
Actuellement, Air Belgium n’opère que du fret, et ses deux Airbus A330 sont immobilisés depuis plusieurs semaines, notamment en raison de visites de maintenance de type “Check C”.
L’un des appareils, le OE-LAL, est stationné à Woensdrecht (Pays-Bas) depuis plus de deux mois, un délai inhabituellement long pour ce type de maintenance lourde. Selon notre source, il est plus que probable que cet avion sorte de la flotte.
Le second appareil, le OO-LAJ, important pour le maintien du certificat de transporteur aérien belge, a été transféré à Ostende (Belgique) fin mai, après un arrêt prolongé à Woensdrecht pour son entretien puis à Bruxelles. Cet avion resterait pour l’instant en stand-by.
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Quels plans pour le futur ?
La direction souhaite transférer plus de dix pilotes d’A330 vers le Boeing 747-8F, ce qui nécessiterait une formation complète probablement pour la plupart, sauf pour ceux déjà qualifiés sur ce type. À ce stade, seuls deux pilotes ont accepté de passer sur le Boeing 747-8F.
Toujours selon notre source, Air Belgium envisage de ne conserver qu’un seul A330 cargo afin de relancer d’éventuels contrats de location “ACMI” auprès d’autres compagnies, comme ce fut le cas par le passé pour DHL, notamment entre Bruxelles, Cincinnati et Leipzig. Si aucun contrat n’est trouvé, la compagnie pourrait alors proposer ses pilotes à d’autres transporteurs, qui pourraient retrouver les airs dans une société tierce, par exemple de passagers.
Par ailleurs, Air Belgium pourrait hypothétiquement acquérir des Boeing 777F, comme ceux de sa maison-mère CMA CGM à moyen terme, avant l’arrivée d’un Airbus A350F à partir du troisième trimestre 2027. CMA CGM en avait commandé 8 exemplaires en 2021 et 2024. Son représentant lors d’une séance du Tribunal de l’entreprise du Brabant wallon avait affirmé qu’Air Belgium devrait introduire l’A350, pour la première fois dans une compagnie aérienne belge.
“Cela reste toujours des ‘si, si, si’, en agitant une carotte sous le nez des pilotes”, confie notre interlocuteur, évoquant l’incertitude qui entoure l’avenir de la flotte et des équipages, pour les motiver à passer sur le 747. Ces derniers ont été directement concernés par les nombreux ajustements de stratégie opérés par la compagnie ces derniers mois et dernières années et le sauvetage in extremis par CMA CGM et de 124 emplois (dont 72 pilotes).
À noter enfin, l’un des deux Boeing 747-8F, le OE-LFC, arbore désormais le sticker “Sichuan Logistics”, en remplacement de l’ancien “Hongyuan Group”.
Air Belgium n’a pas encore fourni de réponse à mobilithib à l’heure d’écrire ces lignes.
Update 19/06/25 17:48Z : CMA CGM a commandé 4 Airbus A350F de plus en 2024, soit une commande actuelle de 8 avions (et donc pas 4).
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