Édito • Spotters, passez votre chemin en gare ?

© Thibault Lapers

Ce 1er juillet, la SNCB met en application une nouvelle règle : sauf exceptions bien précises, il est désormais interdit de monter à bord d’un train sans titre de transport valable.

À partir de ce mercredi, il n’est donc plus possible de demander un billet à bord à un accompagnateur, même en s’acquittant de la majoration. Les associations d’usagers, tant nationales qu’internationales, se sont opposées à cette réforme, tout comme de nombreux accompagnateurs, qui craignent une augmentation des agressions à leur encontre. Ces derniers jours dans les gares, des affiches de la société sont apparues, qui indiquent “qu’il y a zéro excuse” pour entrer dans un train de la SNCB sans titre valable.

Comme le rappelle toutefois la société ferroviaire dans une récente communication, il est déjà demandé de disposer d’un titre de transport valable pour accéder aux quais, sauf si l’on accompagne ou accueille un voyageur.

La SNCB en a également profité pour annoncer un renforcement des contrôles à partir de ce mercredi, y compris pour l’accès aux quais.

Mais une question demeure : qu’en est-il des passionnés du rail ? La communication de la SNCB ne dit rien de leur situation. Qu’ils réalisent des photographies ou viennent simplement observer les trains, ils ne disposent pas forcément d’un titre de transport. Plusieurs passionnés se rendent en gare uniquement pour photographier certains trains, dont ils connaissent les horaires, sans effectuer le moindre trajet.

D’autres privilégient désormais les prises de vue “en ligne”, en dehors des gares, afin d’éviter toute difficulté.

Au-delà du renforcement des contrôles et de l’hypothèse d’une application stricte dans les 555 gares du pays, qui paraît difficile à imaginer en permanence, cette communication ne répond pas à la question de la place des passionnés du rail.

Pourtant, bien des vocations sont nées en passant des heures dans les gares du pays, parfois les plus importantes, à observer les trains, les infrastructures ou les cheminots. Certains passionnés entretiennent même de bonnes relations avec le personnel ferroviaire, à l’image de cette jeune fille connue pour offrir régulièrement des chocolats aux employés.

Une application stricte de cette règle pourrait également avoir des conséquences sur l’image de la SNCB et de Securail. Si les contrôles annoncés sur les quais étaient appliqués de manière systématique, les spotters pourraient être invités à quitter les lieux ou à ne plus y accéder, alors même que, dans leur immense majorité, ils ne perturbent pas les opérations ferroviaires et respectent les règles de sécurité. Ils risqueraient également de manquer le passage et l’arrêt parfois de trains exceptionnels, comme le Venice Simplon-Orient-Express ou certains services inauguraux, sans oublier l’ancien train royal néerlandais.

En d’autres termes, un débat mérite d’être ouvert. La SNCB entend lutter contre la fraude, un objectif difficilement contestable. Mais une interrogation demeure : quelle place réserve-t-elle encore aux passionnés du rail qui fréquentent les quais sans voyager ? Ces lieux de passage, où se croisent quotidiennement voyageurs, curieux et amateurs de chemin de fer, ont toujours suscité des vocations. Espérons que la lutte contre la fraude ne fasse pas disparaître cette dimension, qui profite finalement à tout le monde.

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