Ce 2 mai, la SNCB a (r)ouvert une nouvelle gare temporaire à Linkeroever, à l’ouest d’Anvers. En raison de travaux dans le prémétro anversois et de la fermeture, pour dix à onze mois, du tunnel de tram sous l’Escaut, cette gare constitue l’une des principales alternatives pour relier les deux rives. Linkeroever existait encore comme gare jusqu’en 1984 mais avait été fermée par mesure d’économie. D’autres solutions ont également été mises en place, comme des navettes, tandis que les autorités encouragent aussi la marche et le vélo. La gare est desservie une à deux fois par heure vers les principales gares anversoises, dont Antwerpen-Centraal et Antwerpen-Berchem.
Ce samedi 2 mai, la gare d’Antwerpen-Linkeroever, sur la rive gauche de l’Escaut, a à nouveau ouvert ses portes, devenant à nouveau la 555e gare en Belgique (après la fusion de Mortsel-Deurnesteenweg avec Mortsel en décembre 2024). Elle se situe sur la ligne 59 Gand – Anvers, entre les gares de Zwijndrecht et d’Antwerpen-Zuid.
Concrètement, une première gare avait été ouverte dans les environs entre 1844 et 1970, sous les noms de Vlaams Hoofd, Antwerpen-West puis Antwerpen-Linkeroever. C’est le 1er février 1970 qu’elle déménage à son dernier emplacement (Katwilgweg), où elle restera en service jusqu’au 3 juin 1984, date de fermeture de la gare. Celle-ci s’inscrit dans le cadre du plan IC/IR et des mesures d’économies, faisant partie des 238 gares à ne plus accueillir les trains de la SNCB.
C’est à cet endroit qu’une gare temporaire a été reconstruite entre mi-février et fin avril, afin de pallier d’importants travaux du prémétro (métro léger) d’Anvers, qui débuteront à partir du lundi 4 mai dans le Brabotunnel, sous l’Escaut. Initialement, l’ouverture devait avoir lieu le 7 avril. Il s’agit d’une nouvelle halte PANG (point d'arrêt non gardé).
Une partie de l’infrastructure existante a été réutilisée, même si de nombreux éléments ont dû être entièrement rénovés et mis en conformité.
Les travaux de rénovation du Brabotunnel concernent les lignes 3 (P+R Merksem – P+R Melsele), 5 (Wijnegem P+R – Linkeroever), 9 (Berchem Station – Regatta) et 15 (P+R Boechout – P+R Linkeroever). Aucun tram ne circulera temporairement sur l’axe Astrid/Diamant – Opera – Meir – Groenplaats – Van Eeden, puis au-delà vers P+R Melsele. Des bus remplaceront les trams entre Frederik van Eedenplein et P+R Melsele.
"Pendant des années, on a trop peu investi dans l’entretien des infrastructures de tram. (…) Il y a des tronçons où les trams roulent à peine à 10 km/h, sinon ils risquent de sortir du virage", insiste Annick De Ridder, Ministre flamande de la Mobilité, qui souligne que ces travaux sont désormais "absolument nécessaires" : certaines parties du réseau ont plus de cinquante ans et nécessitent une rénovation urgente, avec le remplacement du système de voies ainsi que des installations techniques en surface et en sous-sol.
Ces travaux dans le prémétro se poursuivront jusqu’à fin mars 2027, sauf imprévus. C’est à ce moment-là que la gare devrait fermer, même si Annick De Ridder déclare clairement à mobilithib que “c’est bien sûr un rêve de la laisser ouverte. (…) On verra.”.
“La rénovation est en outre plus qu’un simple entretien. Elle fait partie d’une modernisation plus large du réseau de métro, avec une attention particulière à l’accessibilité, notamment grâce à de nouveaux escaliers mécaniques dans les stations. De plus, De Lijn poursuit la construction de nouvelles stations de métro, comme Stuivenberg et Willibrordus sur l’axe Kerkstraat – Pothoekstraat, et Drink et Morckhoven sur l’axe Astrid – Muggenberg”, avait-elle déclaré dans une communication de De Lijn.
Nouveaux quais
Les anciens quais ont donc été rénovés avec des éléments préfabriqués en béton. Ceux-ci assurent non seulement une surface plane, donc plus de confort, mais ont aussi permis de porter les quais à une hauteur de 76 cm et à une longueur de 250 mètres.
La gare temporaire est équipée d’abris, de bancs, d’un éclairage et d’une vidéosurveillance. Des dalles podotactiles et des lignes de guidage assistent les personnes aveugles et malvoyantes. La passerelle piétonne existante au-dessus des voies ainsi que l’escalier vers le quai 2 ont été rénovés. Un escalier temporaire a été installé vers le quai 1.
Depuis la Katwilgweg, un accès vers les quais a été aménagé. On y trouve également un automate pour les titres de transport et un écran d’information affichant les prochains départs et perturbations.
Cependant, dans la commission Mobilité de la Chambre du 15 avril, le ministre fédéral de la Mobilité, Jean-Luc Crucke, avait indiqué “qu’en raison du caractère temporaire du point d’arrêt et des restrictions techniques du site, telles que l’utilisation d’échafaudages, la gare n’est hélas pas accessible aux personnes en fauteuil roulant ou à mobilité réduite. Les quais sont uniquement accessibles par des escaliers, aucun ascenseur ni aucune rampe n’étant disponibles”.
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Jusqu’à deux trains par heure
En semaine, deux trains par heure dans chaque sens s’arrêtent à Anvers-Linkeroever : les IC De Panne – Antwerpen-Centraal et les S34 Dendermonde – Antwerpen-Berchem, reprolongés définitivement pour l’occasion à Antwerpen-Centraal, ce qui n’était plus le cas depuis septembre 2024 pour cause de travaux (hors vacances d’été 2025).
Aux heures de pointe en semaine, la SNCB double la capacité des trains S34, passant de 280 à 560 places assises par train. Leur horaire est également étendu, avec des circulations jusqu’à 23h.
Le week-end, seuls les trains S34 s’arrêtent à raison d’un train par heure. Pendant les vacances scolaires, il y a seulement un train IC par heure dans chaque sens en semaine.
À partir de la gare de Melsele, les S34 suivent presque le même trajet que la ligne de tram 3. Les usagers habituels de cette ligne peuvent donc facilement passer au train.
“Ce n’était pas simple (de faire arrêter des trains à Linkeroever, ndlr). Pourquoi ? Parce qu’il s’agit d’une ligne ferroviaire sur laquelle circulent énormément de trains : des trains de voyageurs, des trains IC, des trains de banlieue, mais aussi des trains de marchandises. Donc intégrer un arrêt Rive gauche sur un axe ferroviaire très chargé, ce n’était pas simple. Et nous avons pour cela négocié avec Infrabel pour savoir comment faire s’arrêter des trains ici”, commente Koen Kerckaert, directeur Passenger Transport & Security à la SNCB.
“Le train doit devenir la colonne vertébrale du système de transports en commun régional. (…) L’augmentation de la fréquence attire davantage de voyageurs vers le train et permet de sortir des gens de leur voiture. (…) Nous devons permettre aux voyageurs de prendre ce train de manière fluide, avec un tarif générique, au lieu des formules très compliquées que nous avons aujourd’hui. (…) Nous devons séduire les gens pour qu’ils franchissent le pas, loin de leur voiture, en leur facilitant réellement la vie”, déclare Koen Kennis, échevin de la Mobilité d’Anvers.
Multimodalité
De plus, à la gare de Linkeroever, les correspondances entre modes de transport seront aisées. La ligne de bus 36 de De Lijn (IGLO – Vulystekelaan) y fera désormais également arrêt, avec un itinéraire modifié : la ligne commencera à IGLO, puis desservira l’arrêt Vulystekelaan (au lieu de Gijsselsstraat, temporairement abandonné) pour continuer normalement entre les arrêts Vulystekelaan et Halewijn, à l’exception de l’arrêt Stedelijk Lyceum, remplacé par Sint-Anna Veerdienst. Ce bus circulera “6 à 8 fois par heure”.
La gare dispose également de 200 places pour vélos et de 200 places de parking pour voitures.
La piste cyclable de la Katwilgweg a été rénovée avec une nouvelle couche d’asphalte et est reliée au Kaypad via un tunnel. Le P+R Linkeroever se trouve également à distance de marche, tout comme l’arrêt Regatta.
Par ailleurs, les voyageurs doivent disposer d’un titre de transport SNCB valable malgré les travaux : un ticket vers Antwerpen-Zuid, -Berchem ou -Centraal (sans compter Luchtbal et Noorderdokken) coûte 2,60€. De plus, les abonnés de De Lijn peuvent, jusqu’au 31 mai inclus, demander gratuitement un abonnement SNCB via le site de De Lijn. Celui-ci leur permet de voyager de manière illimitée pendant les travaux entre Beveren, Melsele, Zwijndrecht ou Antwerpen-Linkeroever et Antwerpen-Zuid, Berchem ou Centraal.
“Plus de 11 000 abonnés ont déjà souscrit, ce qui montre que la demande est bien là”, insiste Annick De Ridder.
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D’autres alternatives
Lantis, la société de projet derrière le chantier Oosterweel (qui vise à boucler le Ring 1 anversois), a joué un double rôle dans l’ouverture de cette gare temporaire. D’abord celui de financeur, ce que son CEO Bram Vandenboom reconnaît lui-même comme inhabituel : “Ça peut sembler un peu étrange que Lantis, de par son rôle, investisse dans une gare”. Il le justifie par le cadre du Toekomstverbond, qui impose à Lantis de maintenir l’ensemble du système de mobilité anversois opérationnel pendant les travaux, et pas seulement de construire l’infrastructure.
Ensuite, un rôle de coordinateur : “Lantis a reçu le rôle de régisseur au sein de la plateforme de travail anversoise”, cette instance qui regroupe la SNCB, Infrabel, De Lijn, la Ville d’Anvers et le gouvernement flamand. C’est Lantis qui a assuré la coordination entre tous ces acteurs pour aboutir, en quatre mois, à l’ouverture de la gare. “Je pense que c’est la preuve que ça fonctionne vraiment”, conclut Bram Vandenboom. La gare temporaire s’inscrit donc dans une offre plus large d’alternatives.
Par exemple, des bus navettes de la ligne P5 entre Opera et Frederik van Eedenplein circulent entre la rive gauche et la rive droite de l’Escaut toutes les 7,5 minutes entre 6h30 et 22h30, et toutes les 10 minutes en dehors de ces heures.
Ces bus circulent presque entièrement en site propre et s’insèrent juste avant le tunnel Kennedy, tant sur la rive gauche que sur la rive droite. Cela est rendu possible grâce aux aménagements réalisés par Lantis, permettant aux bus de rejoindre la circulation à cet endroit. Le P5 s’arrête notamment à Nationale Bank, Kasteelplein, Bres, Montigny, P+R Linkeroever, Regatta, Sporthal Linkeroever et Halewijn, pour un temps de parcours de 25 à 40 minutes.
De plus, les lignes 82 (Van Eedenplein – Station Lokeren), 84 (Kieldrecht Kouterstraat – Van Eedenplein), 85 (Van Eedenplein – Stekene Kerk) et 821 (Van Eedenplein – Sint-Niklaas Schoolstraat) suivent le tracé des anciennes lignes de tram entre P+R Melsele et le ferry de la rive gauche. Elles convergent vers Frederik van Eedenplein avec une fréquence élevée de huit bus par heure. Un arrêt supplémentaire est également prévu sur la Thonetlaan, facilitant les correspondances avec le ponton du service de ferry de Sint-Anna.
Pour les piétons et cyclistes, il existe le ferry gratuit Sint-Anna ainsi que le DeWaterbus entre Hemiksem et Lillo. Le premier fonctionne quotidiennement entre la rive gauche et Het Steen, avec une capacité de 150 personnes par traversée et un fonctionnement continu en cas de forte affluence. Le second assure une traversée toutes les demi-heures.
Les usagers peuvent également traverser l’Escaut via le tunnel piétonnier Sint-Anna ou le tunnel cyclable Kennedy, ce dernier offrant une connexion directe entre la rive gauche et Antwerpen-Zuid.
Des minibus circulent entre la maison de repos Hof ter Schelde (rive gauche) et ZAS Cadix (rive droite). Ces véhicules peuvent transporter jusqu’à quinze personnes et passent toutes les quinze minutes, de 6h15 à 20h45, via le tunnel Waasland.
Retour de la ligne de tram 11
Enfin, dans le centre-ville, la ligne de tram 11, qui circulait jusqu’en mars 2023 entre Melkmarkt et Keerlus Groenenhoek (via Antwerpen-Berchem), circulera à nouveau en surface à partir du 4 mai, notamment avec la fin des travaux de réaménagement des Cogels-Osylei, Ommeganckstraat et Stadslus, ces rues devraient logiquement accueillir pour la première fois des trams à plancher bas.
De plus, avec les différentes interruptions de l’axe de prémétro est-ouest, les lignes A3 et A9 sont introduites, combinant pour la première les lignes 3 et 15 (P+R Merksem – P+R Boechout), et pour la seconde les lignes 5 et 9 (Keerlus Groenenhoek – Wijnegem Fortveld), passant toutes les deux à proximité de la gare centrale d’Anvers, à ses stations Diamant et Astrid.
La place Opera devient donc un hub central avec des correspondances entre bus, trams, ligne P5 et vélos partagés. Les autres lignes de tram d’Anvers conservent leur tracé habituel.
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