Depuis lundi, la série des Mercedes-Benz eCitaro G de la STIB a commencé à prendre des passagers sur la ligne 53, ouvrant un nouveau chapitre dans la transition énergétique de son parc de bus. Pour l’instant, leur exploitation se limite à un aller-retour aux heures de pointe, en raison de l'indisponibilité des mâts de recharge. Le report de l’application de la Low Emission Zone (LEZ) à Bruxelles a permis à la STIB de former la quasi-totalité des conducteurs du dépôt de Marly. Le déclassement des anciens Citaro G est prévu pour le début de l’été.
La quatrième série de bus tout électrique de la STIB est désormais en service commercial depuis ce lundi 20 janvier au matin : les Mercedes-Benz eCitaro G. Sur une vingtaine d’exemplaires déjà à Bruxelles (d’une valeur catalogue de 800 000€) seuls 3 sortent du dépôt pour prendre des passagers sur la longue ligne 53 entre Hôpital Militaire et Westland Shopping, très fréquentée.
Au total, 70 exemplaires articulés (18 mètres) ont été commandés auprès de Daimler Buses. Cette série eCitaro, dont 36 autres bus 12 mètres ont également été commandés, est l’évolution électrique de la longue série des Citaro et Citaro C2 que la STIB possède également. “Nous espérons mettre en service les 56 premiers bus articulés commandés courant 2025. Cette série de bus sera complétée par 14 véhicules articulés et 36 bus standards en 2026”, commente Laurent Vermeersch, porte-parole de la STIB.
Elle fait déjà aussi circuler des Solaris Urbino 18 (25), des Urbino 8.9 (7) et des Bluebus 12 (5), portant prochainement à 107 le nombre de bus totalement électriques, mais également 409 bus diesel et 400 bus hybrides. La société vise le tout électrique d’ici 2035.
“En dehors des coûts d’investissements, les coûts d’exploitation sont un peu plus importants avec ces véhicules (par rapport aux hybrides) car ce que nous gagnons au niveau énergie est compensé par les frais liés à l’entretien et aux remplacements des batteries.”
Intrigue des voyageurs
Avec la longueur et la largeur de l’eCitaro G qui ne changent pas par rapport à l’ancienne génération (GC2), le nombre de personnes qui peuvent occuper le véhicule reste plus ou moins identique, selon la société.
Les voyageurs à bord ont quelque peu été surpris de voir leur bus, habituellement un Iveco Urbanway 18 Hybrid, modifié en eCitaro G. Ce qui se remarque le plus, c’est surtout le bruit du moteur qui se limite à un sifflement, comparable au moteur électrique des Volvo 7900 Hybrid, aussi en circulation à la STIB.
Les retours sont globalement bons, d’après quelques posts sur les réseaux sociaux de la société publique.
Nouvelles technologies
Le bus allemand, qui est donc de nouvelle génération, vient aussi avec son lot de nouveautés électroniques, comme par exemple l’absence de rétroviseurs physiques, remplacés par des caméras. “Nous avons déjà fait quelques essais préparatoires, notamment sur un Iveco et un Solaris et le gain en visibilité est très notable. En effet, la qualité de l’image est supérieure à celle d’un miroir et de plus, le réglage de la caméra est idéal. Néanmoins, cela demande tout de même quelques kilomètres d’adaptation."
De plus, il y a pour le conducteur des triangles lumineux d’attention et des sons pour le prévenir d’un obstacle par exemple. Il peut aussi recevoir des à-coups dans le siège du conducteur lors d’un changement de bande ou quand le bus sort de son emplacement.
L’ancienne série de Citaro (2) avait un problème assez récurrent au niveau des portes à cause de capteurs trop sensibles, qui faisaient rouvrir les portes. Il semble qu’avec la série des eCitaro, les portes se ferment trop doucement, ce qui ne déclencherait pas le mécanisme de confirmation de fermeture, créant un certain délai entre la fermeture des portes et le démarrage réel du bus, ce qui demande parfois de le redémarrer.
“Les premiers retours principalement lors des formations sont très positifs. De manière globale, les chauffeurs apprécient les Mercedes et comme le eCitaro est basé sur le chassis du C2, la conduite est relativement semblable”, indique la STIB, “les bus sont relativement fiables.”
Des retards qui s’accumulent
Initialement, la mise en service de ces bus, présentés en août dernier, était prévue pour mi-septembre 2024 mais “les premiers exemplaires ont été testés de façon exhaustive. Suite à ces tests, il y a eu plusieurs questions techniques qui ont demandé des aller-retours avec le constructeur. Nous avons profité de ce temps pour organiser des formations pour nos chauffeurs et notre personnel technique. Il n’y a pas de souci niveau livraison. C’est le fine tuning technique qui a pris du temps et qui a repoussé la réception des bus.”
Cependant, un point noir important de cette exploitation est de l’absence de mât fonctionnel pour recharger les bus en dehors du dépôt. Bien que les mâts de recharge soient déjà installés à certains terminus, ils ne sont pas encore tout à fait terminés, comme à Westland Shopping, où la mise en service n’est attendue qu’au début de l’été.
“L’installation de [ces mâts] aux terminus est très complexe en raison de la multitude d’intervenants publics ou privés et du contexte local qui est très différent pour chaque terminus. Parmi les défis, il y a notamment les délais de livraison de certaines pièces très spécifiques.”
Par conséquent, avec la longueur de la ligne 53, les eCitaro G ne font en ce moment en général qu’un seul aller-retour entre Hôpital Militaire et Westland Shopping durant les heures de pointe, ce qui prend environ 2 heures dans le meilleur des cas.
“Nous commençons avec des services courts pour évaluer plusieurs paramètres, dont l’autonomie de la batterie en exploitation. Au fur à mesure, les bus pourront rouler plus longtemps. En théorie ils ont une autonomie de 200 km, ce qui devrait permettre de faire plusieurs aller-retours.”
Moins de restrictions avec des formations en plus
Ce qui est sûr dans tous les cas, c’est qu’avec la levée in-extremis en octobre dernier de l’interdiction de faire rouler des véhicules avec la certification Euro 5 pour la “Low Emission Zone” (LEZ) de la Région de Bruxelles-Capitale à partir du 1er janvier dernier, la société de transports devait moins se presser pour remplacer les Citaro G, donc d’ancienne génération. Ces bus sont généralement visibles sur les lignes 71 et 95.
Au total, la STIB en a eu 83, dont 31 ont déjà été retirés du service à cause de leur ancienneté. Le dernier déclassement “deviendra possible dès qu’il y a assez de nouveaux eCitaro en exploitation. Cela devra être le cas pour le début de l’été.”
Avec le retard, la quasi-totalité des chauffeurs du dépôt de Marly sont formés sur le nouveau type : “De prime abord, la différence entre l’utilisation d’un bus électrique ou d’un bus hybride en terme de conduite est identique. Lors de la formation, l’accent est principalement mis sur les fonctionnalités des véhicules et surtout l’utilisation du pantographe, la manière de s’accoster, vérification de la mise en charge et décrochage du pantographe. Pour ce qui est de l’aménagement du poste de conduite, nous avons fait en sorte que la majorité des commandes soient situées au même endroit dans tous les véhicules ce qui permet une prise en main plus rapide.”
Cette formation, la livraison et les mises en service progressives permettront que d’autres lignes reçoivent aussi les eCitaro G, comme dans les prochaines semaines la ligne 46 entre Westland Shopping et Pannenhuis, où le mât de recharge est par ailleurs opérationnel. Ce n’est que dans plusieurs mois que les lignes 87 (Simonis - Beekkant) et 89 (Westland Shopping - Gare Centrale) devraient aussi voir des eCitaro circuler.
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La STIB dévoile son nouveau Mercedes-Benz eCitaro G
Ce mercredi 28 août, la STIB (Bruxelles) a présenté dans son dépôt de Marly (Neder-over-Heembeek) le premier exemplaire livré des Mercedes-Benz eCitaro G, sur une commande de 70 bus pour remplacer les Citaro G Euro 5, interdits de circulation à partir du 1er janvier 2025.
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mobilithib update • 22 janvier 2025
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