Singapore Airlines inaugure son premier vol passagers à Bruxelles depuis 21 ans
Ce samedi 6 avril, Singapore Airlines a opéré pour la première fois en 21 ans une liaison passagers entre la République de Singapour et la Belgique, via les aéroports de Singapour-Changi et Bruxelles-National. Un lancement en grandes pompes a eu lieu, en présence du CEO de l’aéroport belge, l’Ambassadeur de Singapour et un membre clé de Singapore Airlines. Alexander De Croo, Premier ministre fédéral belge, a également coupé le ruban sur le tarmac, peu avant le départ du premier avion vers Singapour.
Il a donc fallu plus de deux décennies pour revoir Singapore Airlines en vol passager entre les aéroports de Singapour et de Bruxelles : ce samedi 6 avril 2024, a eu lieu un évènement spécial pour la presse, mais aussi pour les voyagistes et représentants d’autorités, en présence notamment de Arnaud Feist, CEO de l’aéroport, Lim Hong Huai, Ambassadeur de la République de Singapour en Belgique et Dai Hao Yu, Vice-Président Senior du Marketing et de la Planification par intérim à Singapore Airlines pour célébrer le retour des vols passagers entre les deux pays, ce qui n’était plus le cas depuis 2003, lors du développement du SRAS-CoV-1 en Asie du Sud-Est.
Le premier vol, le SQ304 en provenance de Singapour-Changi est arrivé à 07:15, soit avec 5 minutes d’avance.
Deuxième essai
En réalité, Singapore Airlines avait déjà essayé de lancer une liaison Bruxelles - Singapour, après d’assez longues discussions. Lors d’une annonce en décembre 2019, il était prévu de voir arriver cette liaison déjà en octobre 2020 mais ironiquement, c’est le SRAS-CoV-2 qui a tout chamboulé et finalement les vols ont été annulés il y a 4 ans.
“Nous faisons toujours partie de Singapore Airlines, évidemment, mais aussi de notre partenariat renouvelé et une connexion directe renouvelée après plus de 20 ans (…), le COVID est arrivé et nous avons dû changer nos plans. Mais dès que nous avons pu, nous avons repris les discussions avec Singapore Airlines, car Singapour est vraiment un ajout précieux à notre réseau intercontinental, c'est une destination clé en Asie et une destination importante pour l'économie d'exportation belge. Actuellement, environ 10 % des exportations belges vont en Asie, et de nombreuses entreprises belges ont des liens solides avec Singapour, comme Katoen Natie et vice versa, les entreprises singapouriennes travaillent également en étroite collaboration avec la Belgique”, déclare Arnaud Feist, CEO de Brussels Airport.
“Ce lancement est une représentation très tangible de la demande croissante de connectivité entre nous. Il confirme l'importance de la Belgique en tant que plaque tournante politique, commerciale et de loisirs, et témoigne également de la confiance dans le renforcement des liens entre la Belgique et Singapour. Ces nouvelles connexions se sont révélées prometteuses étant donné notre relation économique de longue date. En parlant du commerce de marchandises, en 2023, la Belgique a été reconnue comme l'un des principaux partenaires commerciaux du monde et est désormais le troisième plus grand partenaire commercial de l'UE. Et Singapour est le plus grand partenaire commercial de la Belgique en Asie du Sud-Est. Je suis convaincu que nous tous ici aujourd'hui tirerons le meilleur parti de cette connectivité améliorée pour faire avancer nos liens”, commente Lim Hong Huai, Ambassadeur de la République de Singapour en Belgique.
Concrètement, les lundis, mardis, jeudis et samedis, un vol sera opéré au départ de Singapour-Changi jusque Brussels Airport, à partir de ce samedi 6 avril 2024. Le départ de Singapour a lieu la veille.
“Nous espérons rapidement passer à un vol quotidien. Et je suis tout à fait convaincu de cela, compte tenu du potentiel du marché”, commente Arnaud Feist.
Léon Verhallen, Director Aviation Development à Brussels Airport, nous confie même qu’il y avait une certaine volonté de voir plus que la compagnie aérienne low-cost Scoot (filiale de SIA) à Brussels Airport (qui opère vers Athènes et Berlin) avec une offre premium car elle attire le business et le touristique et de plus, il ne fallait pas sous-estimer le potentiel des aéroports de Bruxelles et de Singapour en connectivité.
Ces 4 vols hebdomadaires sont opérés en Airbus A350-900 de 253 sièges, “dont 42 en classe affaires, 24 en classe économique premium et 187 en classe économique. Les passagers peuvent s'attendre à des produits de cabine primés et une hospitalité inégalée", commente Dai Hao Yu, Vice-Président Senior du Marketing et de la Planification par intérim à Singapore Airlines.
“L'A350 est un élément clé de notre stratégie globale de croissance de la capacité et de renouvellement de la flotte. Il améliore l’aérien à Singapour. Nous offrons également une efficacité opérationnelle et offrons la possibilité d'ouvrir encore plus de nouvelles routes, offrant ainsi plus d'options de voyage à nos clients. Nous offrons également des produits de pointe à bord, ce qui comprend l'option pour tous, quel que soit le classe de cabine dans laquelle vous voyagez, d'avoir un accès Wi-Fi gratuit. De plus, nous venons de présenter une mise à niveau de nos offres en classe économique premium, qui comprend une sélection améliorée et élargie d'options de restauration et de boissons ainsi qu'un nouveau kit d'articles de toilette durable.”
Entre 2003 et 2024, seuls des vols cargos en Boeing 747-400F opérés par sa filiale étaient encore actifs, via les aéroports de Sharjah, Singapour et Los Angeles. Dans les faits, ces avions cargos sont le fruit d’une longue coopération entre l’aéroport et la compagnie aérienne, depuis 1988.
“Depuis plus de 35 ans maintenant, ils volent avec des avions cargo complets vers l'aéroport de Bruxelles. Je suis assez sûr que la capacité en soute du nouveau vol de passagers créera également une capacité de fret supplémentaire pour, entre autres, l'exportation de produits pharmaceutiques, et plus encore”, commente Arnaud Feist.
Partenariat à Bruxelles et à Singapour
Au départ de Singapour, la destination désormais la plus lointaine pour l’aéroport de Bruxelles, de nouvelles portes s’ouvrent en Asie du Sud-Est avec un excellent accès à l'Indonésie, à la Malaisie, à l'Australie, à la Nouvelle-Zélande, notamment, grâce au grand réseau de Singapore Airlines.
“Et pour les passagers singapouriens, il y a non seulement un accès direct à la Belgique et à Bruxelles avec ses nombreuses institutions internationales, mais l'aéroport de Bruxelles et notre compagnie aérienne nationale, membre de Star Alliance, Brussels Airlines, offre également une connectivité sans faille vers de nombreuses villes d'Europe occidentale”, commente Arnaud Feist.
“C'est notre premier vol pour une nouvelle destination européenne post-pandémie de Covid, ce qui porte le nombre à 13. (…) Cela offre à nos clients voyageant depuis l'Europe une opportunité supplémentaire de se connecter à Singapour, ainsi qu'au reste des destinations depuis notre hub de Singapour à l'aéroport de Changi, où nous disposons d'un vaste réseau vers l'Asie du Sud-Est, l'Australie, la Nouvelle-Zélande. Le timing de notre nouvelle route est idéal. Le vol SQ303 quittera l'aéroport de Bruxelles quatre fois par semaine à 12h10, juste autour de midi, et arrivera à Singapour le matin, opérant avec notre variante long-courrier de notre avion Airbus A350-900. Le vol de retour vers Bruxelles SQ304 quittera Singapour peu avant minuit à 23h55 et arrivera à Bruxelles à 7h20 du matin. Nous avons toutes les connexions d'ici pour ceux qui veulent se connecter”, commente Dai Hao Yu, Vice-Président Senior du Marketing et de la Planification par intérim à Singapore Airlines.
Après les discours, les premiers passagers ont embarqué à bord de ce vol retour inaugural, dont l’avion a été aspergé d’eau par les pompiers de l’aéroport avant son décollage à 12h25. Alexander De Croo, Premier Ministre fédéral belge a aussi profité pour couper le ruban de cette nouvelle liaison.
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