Twiliner va lancer deux autocars de nuit version classe affaires
La start-up suisse Twiliner voudrait lancer à partir de fin septembre deux liaisons régulières nocturnes en autocar au départ de Zürich, vers le Benelux (Luxembourg, Bruxelles, Rotterdam et Amsterdam) via Bâle et vers l’Espagne (Gérone et Barcelone) via Berne. Au total, 21 personnes pourront monter dans le bus longue distance, aménagé spécialement avec des lits plats, comme la classe Business en aviation commerciale, mais destiné à un public plus large.
Twiliner, c’est le nom d’une start-up suisse basée à Zürich, spécialisée dans les voyages en autocar de nuit. Il y a quelques jours, elle a présenté dans sa ville natale le tout premier bus de la marque au public, équipé de sièges inclinables “innovants qui se transforment en véritables lits d’une simple pression sur un bouton”, avec un lit entièrement plat de 200 cm de long et 60 cm de large. Les lits auront des prises électriques, une tablette escamotable et le bus sera équipé de Wi-Fi haut débit.
Un siège de bus convertible avec un système de retenue a été développé pour les passagers allongés, en collaboration avec la société Lantal, DTC AG et des experts en sécurité de l’IWW à Trèves.
“Cela fait passer le voyage de nuit en autocar à un nouveau niveau de confort, comparable à la classe affaires en avion, mais avec un impact climatique réduit, à un prix abordable, et directement entre les grandes villes européennes”, se vante Twiliner, qui affirme être la première et seule compagnie d’autocar en Europe à proposer une telle offre.
Dans les faits, les bus de Twiliner pourront embarquer jusqu’à 21 passagers au total, répartis sur deux niveaux. Les véhicules seront fournis par les luxembourgeois des Voyages Emile Weber et les belges de Staf Cars.
“L’agencement à l’intérieur du bus est très similaire à ce qu’on connaît en classe affaires dans l’aviation commerciale. Il y a un compartiment avec 3 sièges (niveau inférieur), un autre avec 12 sièges et un dernier avec 6 sièges (niveau supérieur), ce qui fait déjà une configuration assez privée. Les sièges s’abaissent en position ‘espace-cocon’, ce qui offre une intimité supplémentaire pendant le sommeil”, commente Delaia Tschannen, responsable marketing et communication de Twiliner.
Malgré tout, le public cible de la société se veut assez varié : “les touristes loisirs pour des citytrips, des personnes ayant peur de l’avion, des employés d’entreprise voyageant pour le travail, des personnes qui veulent voyager de façon plus durable.”
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Suisse - Pays-Bas et Suisse - Espagne
Deux liaisons seront lancées, d’abord entre Zürich et Amsterdam via Bâle, Luxembourg, Bruxelles et Rotterdam, opérée entre 4 et 7 nuits par semaine, dès le 27/28 septembre prochain. Une deuxième liaison sera lancée entre Zürich, Berne, Gérone et Barcelone, dès le 2/3 octobre prochain, avec 2 à 3 bus par semaine. À noter que, pour l’instant, il n’est pas possible de réserver un billet uniquement entre deux villes situées hors de Suisse (comme Bruxelles - Amsterdam ou Bruxelles - Luxembourg) : chaque trajet doit obligatoirement commencer ou finir en Suisse.
Par souci de discrétion ou de confort additionnel, Twiliner ne donne pas de manière publique les endroits exacts où se trouveront les arrêts, à part qu’il s’agit de gares routières “officielles”, notamment à proximité des gares centrales ferroviaires.
Il y a trois types de billets chez Twiliner, offrant le même service mais sans la même flexibilité. Tout d’abord, les tickets standard sont vendus par aller simple au minimum entre 150 CHF (~160 euros) et 156 CHF (~167 euros) selon la liaison. Ils n’offrent aucune possibilité de remboursement ou de changement de date ; les billets flexibles, au minimum entre 168 CHF (~180 euros) et 174 CHF (~186 euros), proposent le remboursement jusqu’à 30 jours avant le voyage, et les billets les plus flexibles, annulables jusqu’à 72 heures avant le voyage, sont proposés au minimum entre 186 CHF (~199 euros) et 192 CHF (~205 euros).
“Les prix peuvent augmenter en fonction du taux d’occupation, de la saisonnalité et du jour de la semaine”, indique Delaia Tschannen.
Tous les billets, qui sont en vente depuis plusieurs jours jusque fin janvier pour Barcelone et début février pour Amsterdam, comportent un bagage à main de 7 kg et un “en soute” de 23 kg inclus.
“Nous avons un planning annuel qui pourrait ajuster les destinations et la fréquence selon la saisonnalité”, selon la porte-parole.
À bord, il y aura des snacks ainsi que des boissons, qui seront en libre service. Seuls deux employés seront présents, les conducteurs qui se relaieront. Une toilette et une pièce pour pouvoir se changer seront aussi disponibles. “Il n’y a pas de douche dans le bus, mais nous travaillons actuellement avec des hôtels pour proposer, à l’arrivée, des options de douche et petit-déjeuner”, ajoute Mme Tschannen.
En plus des trains de nuit
“Twiliner vient ainsi compléter l’offre de trains de nuit et proposer une véritable alternative aux vols court-courriers”, venant titiller le Nightjet quotidien entre les gares d’Amsterdam Centraal et Zürich Hauptbahnhof, transitant via l’Allemagne. Twiliner sera en concurrence avec Flixbus (2 bus par jour) entre Bruxelles / Rotterdam et Zürich, ou encore (1 bus par jour) entre Barcelone et Berne, sans offrir le même niveau de confort. Côté aérien, on comptera la concurrence contre Vueling, Swiss, KLM et Brussels Airlines.
“Nous voulons rendre le voyage à nouveau agréable”, déclare l’équipe Twiliner. “Au lieu d’un transport de masse, de conditions exiguës, de stress et de perte de temps, notre priorité est un voyage élégant, calme et sûr. (…) La vision de Twiliner est de créer un réseau européen de lignes d’autocars de nuit, complémentaire à l’offre ferroviaire existante. Si la demande suit, de nouvelles lignes seront rapidement ajoutées. D’ici trois ans, Twiliner ambitionne de relier les 25 villes les plus visitées d’Europe avec ses autocars de nuit confortables.” Pour l’instant donc, difficile de savoir quelles liaisons seront ajoutées à terme.
Côté environnement, Twiliner dit que les autocars seront ravitaillés en diesel renouvelable en Suisse, et en diesel classique à l’étranger, pour le moment. La société déclare également, selon les calculs de la fondation myclimate, que la start-up est “85 % plus écologique que l’avion, et plus respectueuse de l’environnement que le train de nuit.”
Twiliner reste une start-up, bien que fondée en 2021, mais aidée par le fonds d’innovation Migras Pionierfonds, d’Innosuisse et de la Ville de Zurich (via le programme Klimup). Désormais, des investisseurs réputés tels que le partenaire autocariste Voyages Emile Weber, le CFO de Condor Bjorn Walther et les experts de la mobilité Stefan Weigele et Heinrich Strößenreuther sont à bord, selon la société. En septembre prochain, la compagnie lancera une campagne de crowd-investing pour tenter d’accélérer son développement. Enfin, Twiliner reste ouverte aux demandes de bus charter.
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