Le nouveau "EuroCity Direct" Belgique - Pays-Bas, en test commercial dès le 9 octobre, prolongé jusqu'à Lelystad
Les ICNG-B, les nouvelles unités Alstom Coradia qui seront officiellement utilisées entre Amsterdam et Bruxelles à partir du 15 décembre prochain, sont à partir de ce mercredi 9 octobre en test commercial, où des voyageurs munis d’un titre de transport valable pourront voyager entre la Belgique et les Pays-Bas. De plus, la liaison appelée désormais “Eurocity Direct” sera bel et bien prolongée au-delà d’Amsterdam Zuid jusque Lelystad Centrum via Almere.
Bruxelles - Amsterdam en 2h32 en ICNG-B, c’est ce que les voyageurs entre la Belgique et les Pays-Bas pourront découvrir à partir de ce mercredi 9 octobre 2024. La veille, mardi, auront encore lieu les derniers tests pilotes “Commercial Validation Train Service” effectués par les NS, qui sont en cours les jours de la semaine depuis mi-septembre dernier, avec un nombre limité de personnes qui peuvent prendre place dans le train.
Cependant, à partir de mercredi, il sera possible, grâce à une nouvelle étape dans le développement de l’ICNG-B, de voyager entre les deux capitales entre les gares de Bruxelles-Midi et d’Amsterdam-Zuid via Anvers-Central, Rotterdam Centraal et Schiphol Airport, encore sous l’appelation “InterCity”. Un titre de transport flexible “IC Brussel” sera nécessaire pour voyager. Par exemple, un billet entre Bruxelles et Schiphol Airport peut être utilisé sur le ICNG-B comme sur les actuels ICRm de la liaison encore opérée jusqu’au 14 décembre prochain. Mais entre Schiphol Airport et Amsterdam Zuid, il faudra un deuxième titre de transport. À noter également que le train ne sera pas accessible en service intérieur.
Il n’est pas encore connu quand les tests devraient se terminer.
Prolongation du EuroCity Direct jusque Lelystad Centrum
De plus, les trains de test iront pour l’instant jusque Almere et Lelystad où des formations sont encore en cours et les tests commerciaux devraient arriver plus tard. Mais tout devrait être prêt pour la nouvelle liaison entre la Belgique et les Pays-Bas qui sera lancée le 15 décembre prochain.
Bien que les sociétés NS et SNCB restent assez vagues sur la liaison, Mobilithib est en mesure de confirmer via des sources indépendantes que les trains vers Amsterdam inaugurés le 15 décembre prochain seront bel et bien prolongés dès le lendemain, le 16 décembre, jusque Lelystad Centrum via les gares de Almere Centrum et Almere Buiten. Initialement, le “EuroCity Direct” (9500) était alors prévu aussi via la gare de Duivendrecht, qui a été supprimée dans la version finale du projet.
Cependant, 2 services (sur les 16) par jour commenceront (le matin) du lundi au samedi à Amsterdam Zuid au lieu de Lelystad Centrum vers la Belgique, 2 services (sur les 16) par jour termineront (le soir) du lundi au samedi à Amsterdam Zuid au lieu de Lelystad Centrum vers les Pays-Bas et les 16 services A/R du dimanche ne rouleront pas entre Amsterdam Zuid et Lelystad Centrum. En d’autres termes, 28 des 112 services aller-retours ne seront pas opérés entre Amsterdam et Lelystad.
Cette prolongation entraîne aussi d’autres changements comme des Intercity Breda - Amsterdam Centraal et qui iront via Amsterdam Zuid, Duivendrecht et Hilversum jusqu’aux gares d’Amersfoort Centrum et Amersfoort Schothorst, deux fois par heure.
Le grand projet de NS reste de prolonger le Bruxelles - Lelystad jusqu’au nord-est des Pays-Bas, via la Hanzelijn vers Zwolle et au-delà, vers Groningue et Leeuwarden mais cela n’est actuellement pas possible, notamment à cause de défauts de fabrication de ponts de la HSL-Zuid entre Rotterdam et Schiphol, abaissant la limite de 300 km/h à 80 km/h dans certains tronçons et le manque d’unités disponibles pour la mise en oeuvre du plan, car seuls 13 sur 21 unités ont été livrées et qu’une minorité d’entre-elles sont effectivement en service.
“EuroCity” entre Bruxelles et Rotterdam
Le 14 décembre, la veille, un dernier “IC Brussel” reliera Bruxelles-Midi à Amsterdam Centraal via Bruxelles-Central, Bruxelles-Nord, Brussels Airport-Zaventem, Mechelen, Antwerpen-Berchem, Antwerpen-Centraal, Noorderkempen, Breda, Rotterdam Centraal et Schiphol Airport, le tout en matériel ICRm.
Un autre service opéré par la SNCB en coopération avec NS, l’EuroCity 9200, sera par ailleurs accessible à partir du 15 décembre pour continuer à desservir les Pays-Bas depuis les arrêts “abandonnés” entre Bruxelles-Midi et Rotterdam Centraal via Bruxelles-Central, Bruxelles-Nord, Brussels Airport-Zaventem, Mechelen, Antwerpen-Berchem, Antwerpen-Centraal, Noorderkempen et Breda.
Ce dernier train sera exploité avec des Bombardier TRAXX aux couleurs de la SNCB (gris avec des traces de jaune et de bleu) et des voitures i11, les mêmes qui seront utilisées vers Paris dans l’EuroCity (EC) qui reliera trois fois les deux capitales également dès le 15 décembre prochain.
En tout, 32 trains par jour circuleront entre Bruxelles et les Pays-Bas, Eurostar non compris.
Bien que ce ne soit pas confirmé, il semble possible à probable que le nouveau EuroCity Direct propose sa billetterie propre entre Bruxelles et Rotterdam. Entre Bruxelles et Anvers, ce train ne pourra pas être utilisé comme service interne mais il est probable qu’il le sera en domestique aux Pays-Bas.
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